La tradizione bizantina ha fissato un elenco delle dodici feste più importanti dell'anno liturgico:
8 settembre, Natività della Madre di Dio.
14 settembre, Esaltazione della Croce.
21 novembre, Presentazione di Maria al Tempio.
25 dicembre, Natale.
6 gennaio, Teofania.
2 febbraio, Hypapantì.
25 marzo, Annunciazione.
24 giugno, Natività di S. Giovanni Battista.
29 giugno, Santi Pietro e Paolo.
6 agosto, Trasfigurazione.
15 agosto, Dormizione della Madre di Dio.
29 agosto, Decapitazione di S. Giovanni Battista.
Domenica delle Palme.
Ascensione.
Pentecoste.
In realtà nulla accomuna liturgicamente queste feste, ed il concetto stesso di dodici feste, il cui elenco tra l'altro può variare, è essenzialmente iconografico.
L'icona "delle dodici feste" include in riquadri separati la rappresentazione tradizionale di tutte queste feste. Icone raffiguranti 12 feste, pur con qualche variante, ma mantenendo fisso il numero, costituiscono una delle rappresentazioni canoniche proprie delle iconostasi.